Экспедиции в Арктике и Антарктике проходят в самых удалённых и суровых регионах планеты, которые представляют собой уникальные природные лаборатории для изучения климата, экологии, геологии и биологии. Арктика расположена в районе Северного полюса и включает в себя Северный Ледовитый океан, окружённый территориями таких стран, как Россия, Канада, США (Аляска), Норвегия и Гренландия (Дания). Основные маршруты арктических экспедиций проходят через морские пути в ледовых зонах, на побережьях островов и материков, а также на исследовательских станциях, расположенных в приполярных зонах.
В Арктике учёные и полярники занимаются мониторингом изменений ледового покрова, изучением влияния глобального потепления на экосистемы, проводят атмосферные наблюдения, а также исследуют морскую фауну и флору. Примером могут служить экспедиции на архипелагах Новая Земля, Земля Франца-Иосифа, острова Северной Земли и архипелаг Шпицберген. Также интенсивно используются ледоколы для прохождения через замёрзшие морские участки, что позволяет исследователям добираться до труднодоступных мест.
Антарктика расположена вокруг Южного полюса и является самым холодным и ветреным континентом Земли. Экспедиции здесь организуются преимущественно на базе международных научных станций, разбросанных по всему континенту – от побережий до центральных областей. Самые известные станции – американская «Мак-Мердо», российская «Восток», австралийская «Кейси», южноафриканская «Санфорд» и многие другие. Здесь специалисты изучают озеро Восток, ледяные шельфы, атмосферу, а также магнитные и сейсмические явления.
Поскольку Антарктида полностью покрыта льдом, экспедиции здесь чаще всего организуются в форме длительных научных исследований с тщательным обеспечением и планированием. Транспортировка осуществляется с помощью самолётов, морских судов и в некоторых случаях – по специально подготовленным ледовым маршрутам на снегоходах и в вездеходах.
Обе полярные зоны играют ключевую роль в понимании глобальных климатических процессов и являются объектом международного сотрудничества. Экспедиции в Арктику и Антарктику продолжают открывать новые знания о природе и меняющейся планете, позволяя ученым прогнозировать экологические изменения и разрабатывать меры по сохранению уязвимых экосистем.